Vicente Poleró y Toledo and cleaning methods in the context of the restoration of paintings in the 19th century
Abstract
The Arte de la Restauración (1853) by Vicente Poleró y Toledo, represents the first specific treatise on the subject in Spain that, distancing itself from the old practices, manifests a new disciplinary vision, more critical and scientific. Despite of its conciseness, it is the basic documentary source that will mark the fundamental methodology in the intervention of paintings during the second half of the 19th century and that will subsequently influence the criteria that are adopted in contemporary conservation and restoration.
Regarding the cleaning of paintings, the treatise brings together the essential aspects that were also collected by the most important manuals published in other European countries. Thus, this article compares Poleró’s work with these other contemporary works, especially with De la conservation et de la restauration des tableaux, by the Frenchman Simon Horsin-Dèon (1851); and the Italian texts Il restauratore dei dipinti, by Giovanni Secco-Suardo (1918), and Manuale del pittore restauratore, by Ulisse Forni (1866), with which has a considerable similarity; being mindful to refer to other works too, such as the texts by Köster (1827), Prange (1832), Bedotti (1837) and Mogford (1851). This correspondence of methods and recipes will establish the basis on which the current protocols for cleaning pictorial surfaces will be determined.
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